Norte - Nomadização na AIL - Encontro Acidental

Local do encontro acidental

Ficou no ar, aquando do último postal, a descrição de uma operação de nomadização que o 4º. GC da CArt 739 realizou na AIL. Recordo-a com mais nitidez do que outras situações semelhantes, onde, por vezes, as lembranças se misturam.  

A AIL tornara-se, com o tempo, em uma zona de passagem assaz frequentada. Havia, pelo menos quatro anos, que por aqueles lados ninguém era incomodado pela nossa tropa e, creio bem, as acções da FAP não seriam assim tão frequentes que perturbassem o trânsito de pessoas. No terreno medrava o capim que, na época própria era objecto das características queimadas, deixando aqueles pequenos montes negros de cinza, e onde os trilhos se destacavam com enorme nitidez. De quando em quando, entre dois montes, uma zona de floresta cerrada e verdejante indicava a presença de água (1). 

Chegada ao ponto de irradiação. Resolve-se um pequeno problema com o bipé de uma FN de cano reforçado

Na imagem, da esq. para a dir.: 2º. SargArt Santa, SoldAtInf Teixeira "O Arouca", FurMilInf Ramos, SoldAtInf Freitas, o autor do blogue, SoldAtInf Pinheiro, 1º.Cabo.ApMort David, SoldAtInf Felisberto(do 3º.GC) e SoldCondAut Fernandes "O Sarilhos"(2).

Não me recordo há quanto tempo vínhamos caminhando quando me decidi tirar a fotografia que abre o presente postal. Como se pode ver, subíamos uma encosta, não muito acentuada e, no preciso momento em que os soldados da frente atingiam o cume dão de caras com um indígena armado - um "turra", como era habitual alcunhá-los - que vinha, pelo trilho, em sentido contrário, acompanhado de um pequeno rapaz. A reacção à surpresa, em ambas as partes foi mais ou menos como segue: o "turra" fugiu imediatamente, encosta abaixo, na direcção da floresta, o rapaz ficou estático, absolutamente aterrorizado, os dois ou três soldados da frente desataram a correr atrás do "turra" - sem êxito, diga-se, desde já - e a tropa seguinte preocupou-se imediatamente com a possibilidade de vir mais gente e avançou a passo apressado, posicionando-se um pouco adiante. Ninguém disparou! Tentei tirar alguma informação do rapazito, mas ele estava incapaz de responder fosse ao que fosse. Todo ele tremia e se urinava! De tal modo estava assustado que me causou sincera pena. Chamei, entretanto, os soldados que perseguiram o "turra" e arrancámos a passo apressado na direcção de onde ele proviera. O miudo, preso, salvo erro, por um cinto, seguiu a reboque de um soldado. 

Transmite-se ao grupo a Ordem de Operações

Da esq. para a dir.: SoldAtInf "Mano", 1º.CaboInf ?, 1º.CabApMort David, SolInf Mendes "O Queijo", o autor do blogue, 2º.SargArt Santa, SoldAtInf Teixeira "O Arouca", SoldAtInf Freitas, SoldAtInf MMSantos, SoldEnf Manuel, 1º.CaboMecArmLig "Braga", SoldApMetPes Dias e 1º.CabInf Sequeira

Orientação

Não muito tempo depois e após uma deslocação silenciosa, começámos a ouvir vozes, tudo levando a crer estarmos a aproximarmo-nos de um acampamento/aldeamento qualquer. Subitamente, o espaço abriu-se à nossa frente e deparámos com um conjunto de cubatas e, muita gente entregue aos seus afazeres. Quem ia à frente - já não me recordo quem -  parou e pediu instruções. Dei ordem para avançar e entrámos, correndo, por lá dentro, em altos brados, abrindo-se o grupo em leque de maneira a ocupar o maior espaço possível, como, aliás, treináramos algumas vezes. A surpresa foi completa - temêramos que o fugitivo do encontro tivesse tentado alertar o aldeamento, mas não o fez. Quem estava mais afastado do local da nossa entrada reagiu fugindo e escondendo-se no meio do capim. Os mais próximos, nem se mexeram. Juntámos os que pudemos, prendêmo-los com algumas cordas que encontrámos, fizemos uma rápida revista às cubatas e regressámos rapidamente por onde viéramos, com um grupo razoável, embora não muito numeroso e algumas armas. Decidi abortar a nomadização e regressar ao quartel, visto estarmos referenciados. Não foi disparado um único tiro!

Um "alto" para a refeição. Da esq para dir: SoldAtInf Teixeira "O Arouca", o autor do blogue, 1ºCabMecArmLig "Braga", 1º.CabInf ?, SoldAtInf Freitas e SoldAtInf MMSantos

Um pequeno episódio sucedeu comigo. Enquanto parte da tropa perseguia os fugitivos e arranjava forma de prender quem apanhava, e outros revistavam as cubatas, iniciei o interrogatório de quem me parecia ser a personagem mais importante. Pouco ou nada adiantou o interrogatório. Todavia, desviando dele a atenção para decidir sobre qualquer coisa, o individuo em causa tentou apanhar uma espingarda que tinha perto de si, encostada a uma árvore e na qual não havíamos reparado, no meio de toda aquela confusão. Felizmente para mim, não conseguiu os seus intentos, pois o soldado encarregado da minha protecção apercebeu-se da tentativa e agrediu-o, aliás de maneira pouco violenta. Uma pequena coronhada ou um safanão, não me recordo já, foi quanto bastou para findar a veleidade. Em toda a operação, para além deste, não se registou mais qualquer outro caso de violência.

O "pequeno turra" fotografado no Vale do Loge

Tanto quanto me recordo, chegado ao quartel e feito o meu relatório, saiu para a zona um outro GC da CArt. Não tenho qualquer lembrança dos resultados dessa outra operação. Os presos foram encerrados numa espécie de prisão que existia junto à porta de armas, algumas mulheres que tinham vindo foram deixadas na Sanzala Velha e assumimos o sustento do miudo. Aliás, nunca se adaptou e, algum tempo depois, deixámo-lo também ir viver para a sanzala. Vinha todos os dias ao quartel, tal como muitos outros miudos, buscar as sobras do rancho, não manifestando, porém, qualquer empatia para com o pessoal do meu GC.

VETERANO       

Um "alto", em plena floresta, junto ao rio, para abastecimento de água

(1) A água era mais uma das muitas preocupações de quem comandava. Um dia ou dois de fome era coisa fácil de aguentar - havia sempre o recurso à fruta ou à mandioca - mas, a sede, essa era impossível. Um dia inteiro a andar, sob o sol ardente, obrigava a enorme consumo de água. E, uma vez mais, só a experiência me ensinou como proceder: seguindo pelos trilhos na direcção definida, de vez em quando abordava um dos vales onde a floresta vicejava, quase com a certeza de, lá bem no fundo, encontrar água. Não me recordo desta percepção ter, alguma vez, falhado embora, numa determinada ocasião, tivessemos passado uma horrorosa noite de sede, cuja história contarei qualquer dia (as recordações são como as cerejas...).     

V.

(2) Acrescentado o nome do SoldAntInf Felisberto Caetano Paulo(3º.GC), por indicação do camarada Luís Gonzaga, em 30.11.11.

Enchendo o cantil

PS - Desta vez julgo ter exagerado um pouco com várias fotografias onde eu me encontro. Por vezes sucedia emprestar a câmara fotográfica ao meu FurInf João Mouga a fim de eu próprio poder ficar retratado. Aliás, era melhor fotógrafo do que eu.

V.  

Norte - Nomadização Na Área De Intervenção Livre

Paisagem do Norte de Angola

Como qualquer outra actividade, a técnica das acções de contra-guerrilha aprende-se, sobretudo, com a prática. Por muita teoria – e mesmo alguma prática -  que pudéssemos trazer das unidades militares metropolitanas, a realidade, obviamente muito diferente, é que acaba, finalmente, por nos ir ensinando.

De início, há uma horrível sensação de medo que a tudo se sobrepõe. A pouco e pouco, porém, vamo-nos descontraindo, o que, se por um lado é bom e necessário, por outro, pode contribuir para um exagero de auto-confiança, origem de algumas atitudes descuidadas que, em não poucos casos, tiveram desfecho desagradável.

Com o tempo, vamos aprendendo pequenos truques, vamos moldando atitudes, apurando os sentidos e criando hábitos. Há uma constante melhoria da interacção com a Natureza – em termos militares: com o terreno – que vai permitindo cumprir a missão, com o menor risco possível.

Um dos grandes problemas iniciais com que me deparei foi o da progressão no terreno. Na qualidade de “maçarico”, levando como lição aprendida a orientação por bússola, tirava um azimute e ali íamos nós a direito, por montes e vales. Se o IN tivesse que fazer tanto esforço, como nós fazíamos para nomadizar, com certeza desistiria da guerrilha ao fim de um mês. Todavia, adaptado como estava ao seu terreno – nascera nele – tinha desenvolvido, ao longo de muitas gerações, algumas técnicas muito simples.

Lembrei-me, a determinada altura, de uma banda desenhada que tinha lido há já bastante tempo. Era sobre a vida de Baden-Powell o fundador do movimento escutista. Já não me recordo a que propósito explicara ele que “em África, o caminho mais curto entre dois pontos, contrariamente ao que se pensa não é uma linha recta, mas sim uma linha curva”. Tão estranha foi a declaração que a fixei, mas, agora que lá, por África, me encontrava, acabei por dar razão a Baden-Powell.

Na Zona de acção da minha Companhia e, julgo eu, que em todo o Norte de Angola  e quiçá ainda, na África de clima tropical, o terreno caracteriza-se por uma sucessão de pequenas colinas que se assemelham entre si, na altitude. Com frequência, todavia, surgem vales, por vezes profundos, onde há quase sempre um curso de água. Por vezes também, elevam-se montes rochosos, com vertentes quase a pique, de difícil acesso e que se destacam nitidamente da monotonia das colinas. Logo a seguir, porém, regressa a sucessão destas, até ao próximo monte ou ao próximo vale.

A experiência acumulado por gerações de indígenas ensinou-os a atingirem determinado destino, não em linha recta como, à primeira vista parece mais fácil, mas contornando as sucessivas colinas por linha de cota (curva de nível), geralmente a meia altura, encontrando-se sempre uma ligação entre as colinas sem ter que descer ou subir demasiado, que é, afinal, o que custa fisicamente, sobretudo quando se vai carregado. Não importa as voltas que se dão. 

Por vezes parece que andamos para trás, mas rapidamente se encontra uma ligação e logo outra a seguir, que nos levam na direcção pretendida. Julgo que foi a observação deste facto que esteve na origem da afirmação de Baden-Powell.

Progressão de um Grupo de Combate por trilho a meia encosta

Em tempo de guerra, porém, as coisas não são assim tão simples. O recurso ao trilho indígena arrastava consigo o perigo da mina anti-pessoal. Tirara a Curso de Minas e Armadilhas e ficara relativamente bem familiarizado com a eficácia daquela terrível e traiçoeira arma. A opção inicial do "corta-mato" tinha muito a ver com o receio de que, utilizando os trilhos, acabasse, alguém do meu grupo, por detonar alguma.

Como já referi noutro local, a CArt recebera uma AIL que deixara de o ser, alargando, para esses lados, a sua nomadização. O meu raciocínio, bom ou mau, foi o de entender que, se durante alguns anos - de 61 a 65 - nenhuma tropa apeada tinha passado por aqueles sítios, não seria natural a minagem dos itinerários, os quais, aliás, eram frequentemente utilizados pelo IN. Ciente disto, passei a usar os trilhos, normalmente bem vincados, frescos e bem batidos. Estava certo, pois em toda a comissão não tive uma única mina anti-pessoal (e também anti-carro), pensando eu  que se conjugaram diversas circunstâncias favoráveis – como as acima referidas – com alguma (muita) sorte. Ainda hoje, quando penso nisto, sinto um arrepio de apreensão.

A técnica era simples: as viaturas deixavam-nos no ponto previamente definido, analisava a fotografia aérea e definia a direcção pretendida. Iniciava-se a corta-mato, até encontrar um trilho. Com o capim alto, era mais difícil, mas, após as queimadas, os trilhos, de cor mais clara, distinguiam-se perfeitamente da cinza escura e, nessa circunstâncias, tudo era mais fácil. Encontrado o trilho, seguia-se, por ele, para os locais pretendidos.

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Era para referir, com este postal, uma das mais interessantes operações que realizei no Norte e que terá acontecido aí pelo fim da época das chuvas. Percorrido o álbum de fotografias, retirei a que encima este postal. Durante muitos anos estive convencido de que aquela foto havia sido obtida na operação que pretendia narrar. Observando-a com mais atenção, concluí, com pena, que assim não era. Por fim, o introito alongou-se demasiadamente, inviabilizando, pelo menos por agora, a narração. Mas a foto aqui fica porquanto, de algum modo, exemplifica - juntamento com a outra  -  o que atrás escrevi.

VETERANO

Rex, o Cão de Guerra

O cão de guerra "Rex" e o autor do blogue

A "Operação Confirmação", tanto quanto me lembro, teve subjacente a intenção de limpar de elementos hostis toda a área da AIL que a CArt 739 recebeu quando se instalou no quartel do Tôto. Durante um número razoável de meses foram constantes os patrulhamentos a nível de Grupo de Combate, por vezes mesmo, a nível de 2 Grupos de Combate operando em conjunto.

Foi-nos cedida uma Secção de Cães de Guerra, composta, salvo erro, por 4 ou 5 cães e respectivos tratadores. Foi com naturalidade que cada conjunto se adaptou, melhor ou pior, a um dos 4 GC. O Rex, passou a sair, habitualmente, com o meu GC (ou mesmo com os pequenos grupos em que o GC se desdobrava), havendo sido de grande utilidade, em várias ocasiões.

Quero referir um curioso episódio de que este cão foi protagonista. Um dia, tivemos de fazer a travessia de um rio por uma “ponte” que não passava de um enorme tronco de árvore, habilmente tombado entre as duas margens. Passávamos em fila indiana, após as necessárias precauções de segurança. Com a tropa, passou também o tratador. O cão, que vinha solto, pretendeu segui-lo mas, a determinada altura do percurso, atemorizou-se e escarrapachando-se no tronco recusou continuar, apesar dos chamamentos do tratador. Começou a ganir de aflição, mas a verdade é que não se movia. Julgo que o tratador não sabia muito bem como resolver o problema. Acabei, eu próprio, por fazê-lo. Caminhando ao encontro do animal e, sentando-me no tronco, puxei-o para mim, segurando-o pelas patas dianteiras. Repetindo este movimento, fui recuando até atingir a margem do rio. A alegria do cão, mal se viu em terra firme, foi digna de registo e, em jeito de agradecimento, sempre que me via, manifestava a sua satisfação.

VETERANO

E, Para Tudo, Há Sempre Uma Primeira Vez...

No dia imediatamente a seguir à minha chegada (tardia) ao Tôto foi recebido um rádio proveniente dos Grupos de Combate que andavam em operações na AIL recentemente atribuída à CArt 739. Os Grupos encontravam-se sob o comando do próprio Cap Art Fernando Mira o qual ordenava que lhe fosse levado, para além de outro, diverso material para a construção de jangadas.

Estava-se em plena Estação das Chuvas. Por aquelas paragens e por essa altura do ano, sucedia um fenómeno a que não estávamos habituados: o dia apresentava-se com o céu limpo e a temperatura, logo pela manhã, atingia valores muito elevados. De repente, sensivelmente à mesma hora, em cada dia, começava a ventar, o céu, em poucos minutos cobria-se de nuvens negras e desencadeava-se uma furiosíssima tempestade. A chuva era torrencial, as faíscas caíam por todo o lado e os cursos de água aumentavam assustadoramente de volume. Talvez nem uma hora depois, tudo voltava a serenar, desapareciam as nuvens do céu, o sol brilhava de novo e o calor explodia. A humidade era elevadíssima e era um martírio caminhar no meio daquele capim, cujo tamanho escondia perfeitamente uma pessoa em pé. No dia seguinte, repetia-se o fenómeno.

Os rios e riachos, por pequenos que fossem, normalmente transbordavam e se, porventura, nos descuidássemos, corria-se o risco de nos desorientarmos. O terreno depois da tempestade já não era o mesmo de antes dela. Havia água por todo o lado e a progressão ficava muito dificultada.

No cumprimento da ordem recebida mandei preparar as viaturas e carregá-las com o material pedido. O meu pessoal foi equipar-se e, após recebermos as rações de combate que se previa serem necessárias, seguimos para o local referido no rádio.

Não ia muito confiante e julgo que o meu pessoal também não. Era a primeira vez que operava naquelas condições, desconhecia qual a actividade do inimigo na zona e receava, sobretudo, que, em caso de necessidade, não fosse capaz de comandar convenientemente. Por muito treino que tenhamos, é a acção que nos ensina os procedimentos, através dos erros que vamos cometendo. Só que, aqui, os erros podiam pagar-se com a vida…

Fase inicial dos trabalhos!

Reconhece-se o Furriel Ventura, com a sua jóia mais preciosa: o rádio!!!

Os condutores já conheciam o caminho, pois eram os mesmo que tinham levado os Grupos em operações ao ponto de largada. Era menos uma preocupação até porque não existiam quaisquer cartas militares, utilizando-se, apenas fotografias aéreas demasiado imprecisas e vagas. Só a sucessão dos patrulhamentos nos foi permitindo, a pouco e pouco, ir conhecendo a área de acção. Ao fim de uns meses já não queria saber das fotografias aéreas para nada!

A determinada altura do percurso era necessário atravessar um riacho com um “pontão” que não passava de dois ou três pequenos troncos de árvores pousados numa e noutra margem. As chuvas, todavia, haviam levado tudo e, embora o riacho não fosse fundo naquele ponto, corria-se o risco de se não conseguir passar. Os condutores, mais experientes do que eu, sugeriram-me que se ganhasse velocidade na descida antes do rio, de maneira a que as viaturas passassem para o outro lado e depois se veria.

Concordei. Convém, todavia, dizer que a coluna era composta por jipões do tempo da segunda guerra, mais prontos para a sucata do que para o que deles se exigia, e que só andavam em virtude do “desenrascanço” característico da tropa. Ora sucedeu que, com mais ou menos sorte, o primeiro e o segundo lá passaram para o outro lado, mas o terceiro, com o salto sofrido na tentativa de atravessar o curso de água, avariou ali mesmo e já não saiu do riacho.

O mecânico, que acompanhava sempre as colunas motorizadas, começou imediatamente a trabalhar, enquanto o Sol ia descendo para o ocaso. As noites caiem depressa nos trópicos e, em pouco tempo era noite cerrada e, para o especialista continuar a tarefa foi necessário acender as luzes de uma das viaturas, de modo a iluminar o jipão avariado. Era uma situação extremamente vulnerável e, consciente disso mesmo, ordenei o reforço das sentinelas ao longo da picada, de um e do outro lado do riacho.

Horas depois, sem resolver o problema do jipão, decidi deixar o caso para o dia seguinte, tratámos de mastigar qualquer coisa e deitámo-nos para dormir.

Metade do trabalho, praticamente já feito!

Às tantas da noite um restolho fora do normal chamou a atenção de uma sentinela que, temerosa e pouco experiente (se alguém me disser que nunca teve medo…eu não acredito!), não esteve com meias medidas e disparou uma rajada de FN para o local, Toda a gente acordou e se precipitou para a água do riacho como de uma trincheira se tratasse.

Não houve mais ruído e, amanhecendo entretanto, como nada de especial detectássemos, concluímos ter sido um qualquer animal em busca de água que se assustou com a nossa presença.

Decidido a continuar a qualquer preço, mandei afastar o jipão do caminho, à força de braço e de guincho, e fiz passar, pelo lado, o jipão do guincho, com o qual mandei guindar as viaturas. Mais nenhuma avariou, Quanto àquele, não me recordo se o problema foi resolvido ou se foi a reboque.

Entrando em contacto com as forças em operações, incorporámo-nos nelas, mas, em breve, todos regressaram devido às condições do terreno e à ausência de forças inimigas.

A cereja no cimo do bolo foi o “puxão de orelhas” dado pelo Cap Art Fernando Mira que não aceitou o facto de eu ter “intervalado” a progressão da coluna. No dizer dele, um militar só pára depois de ter cumprido a missão. Nunca antes!

Aprendi a lição e, jurei a mim mesmo, tornar-me no melhor subalterno da CArt. Obviamente, não consegui, mas, pelo menos, tentei!

A segunda missão de que participei foi a reconstrução deste mesmo pontão. Mal chegados ao quartel, foi isso mesmo que me tocou em sorte! As fotos que acompanham este postal são, exactamente, dessa altura.

Pausa para a "latinha de conserva"!

Em primeiro plano, o Agostinho.

O "pontão" quase pronto!

A equipa de sentinela também quis aparecer na fotografia!

Reconhecem-se: o "Mano", o "Queijo", o Cerqueira, o Furriel Ventura, o Leite e o Horta!

Não identifico ou não me recordo do nome dos restantes.

VETERANO

Operação Confirmação

«clique na foto, para ampliar»

Algures no Norte de Angola - 1965

Pequeno grupo, do 4º. Grupo de Combate da CArt 739, com o cão de guerra Rex,

no regresso de uma operação nocturna

OPERAÇÃO CONFIRMAÇÃO

Chamou-se “Operação Confirmação” e foi planeada e executada pela CArt 739.

Aquando da chegada à Zona de Intervenção Norte (ZIN) e distribuídas que foram as diversas Companhias pelas respectivas áreas de quadrícula, a CArt 739 recebeu, por acréscimo, uma AIL, isto é, uma Área de Intervenção Livre.

As AIL eram grandes zonas ainda não batidas pela tropa de Infantaria e atribuídas à Força Aérea que, de conformidade com o seu próprio planeamento, desencadeava algumas acções de flagelação, sobretudo bombardeamentos. A partir do momento da atribuição, a Força Aérea deixava de intervir e a responsabilidade passava para a tropa que recebera a área em causa.

A “Operação Confirmação” resultou num enorme esforço para dois Grupos de Combate – julgo que, com o GC que eu comandava esteve também o 2º. GC, embora não tenha a certeza – que se mantiveram acampados em base avançada mais de um mês. Da base saíam, num ritmo muito elevado, vários pequenos grupos de militares, por vezes com o apoio de uma pequena unidade de cães de guerra que fora deslocada para o Tôto. Estes pequenos grupos nomadizavam um ou dois dias, não mais, e regressavam. Sempre que possível e se o luar permitia alguma visibilidade nocturna, operava-se de noite.

Permito-me aqui dizer que, contrariamente ao que, geralmente, se vê no cinema, a nomadização em zonas de floresta, nas noites sem Lua, é muitíssimo difícil. Nada se vê, atrapalhámo-nos uns aos outros e só por acaso se estabelece qualquer contacto com o IN, porquanto, na situação referida e noutras semelhantes, não nos conseguimos aperceber onde ele se encontra. Pelo contrário, no período entre os Quartos Crescente e Minguante, a progressão é possível, pode-se andar mantendo o silêncio, o calor não nos apoquenta e as dificuldades de visão existem em iguais circunstâncias para ambos os lados.